Иллюстрация: Мелисса Линг. © Ель, 2018
Лошади - это млекопитающие, и, как и все другие млекопитающие, они рожают живых потомков, которых в течение первой части своей жизни кормит молоко своей матери. Кобыла (самка лошади) может производить только одного жеребенка в год. Кобыла способна производить жеребенка примерно в возрасте 18 месяцев, но кобыле и жеребену она полезнее, если кобыле не менее четырех лет, поскольку к этому времени кобыла достигла своего полного размера. У кобылы могут продолжаться жеребята, пока ей не исполнится двадцать с небольшим. Жеребец (лошадь мужского пола) может продолжать разводить кобыл в возрасте до двадцати лет, хотя качество его спермы может ухудшаться с возрастом.
Жеребята могут ходить и бегать через несколько часов после рождения. Они могут покусывать траву, концентрат или сено в течение нескольких дней после рождения, хотя основным источником питания будет молоко их матери. Они могут быть отлучены от своих матерей уже через три месяца после рождения, хотя многие заводчики предпочитают оставлять кобыл и жеребят вместе дольше. Хотя дикие лошади спариваются и рожают без внимания ветеринарного врача, многие проблемы можно обойти, если проверять жеребца до размножения, а также проверять и ухаживать за кобылой в течение периода беременности.
Средний период беременности
Период беременности у лошадей обычно составляет от 330 до 345 дней или 11 месяцев. Некоторые кобылы будут склонны жеребиться раньше или позже, чем в среднем, и заводчики узнают эти тенденции. Пони обычно имеют более короткий период беременности, чем лошади. В естественной среде жеребец будет разводить кобыл летом, а жеребята будут рождаться в следующем году, весной и в начале лета. Это гарантирует, что жеребята рождаются, когда пастбищ много, а погода мягкая.
Кобылы считаются сезонно-полиэстровыми, что означает, что они переходят в жару (течку) и восприимчивы к жеребцу через регулярные периоды в течение весны и лета. Эти сезонные циклы эструса происходят примерно каждые три недели. Тем не менее, заводчики, которые хотят манипулировать циклом размножения, поэтому жеребята рождаются в начале года (обычно это делается в индустрии чистокровных скаковых лошадей), будут использовать искусственное освещение для имитации более длинных дней весны и лета. Искусственный дневной свет стимулирует мозг кобылы вырабатывать репродуктивные гормоны, необходимые для возникновения эструса. Это позволяет разводить кобыл раньше и, в свою очередь, иметь жеребенка в начале следующего года.
Проверка на беременность
Помимо отсутствия цикла эструса, кобылы могут не показывать никаких видимых признаков беременности в течение первых трех месяцев. Беременность может быть подтверждена ультразвуком примерно через две недели после того, как произошло размножение. Анализ крови и мочи может проводиться через два-три месяца после зачатия. Кроме того, ветеринар может вручную ощутить маленький эмбрион в матке кобылы примерно через шесть недель беременности при ректальной пальпации.
Очень важно, чтобы ветеринар на ранних сроках беременности проверял кобылу на предмет ее здоровья и здоровья ее жеребенка. Конные близнецы редки, но могут привести к аборту кобылы. Если двойные жеребята переносятся на срок, есть возможность потерять обоих. По этой причине часто рекомендуется «отщипывать» один эмбрион. Это делается очень рано во время беременности. Для кобылы не редкость потерять беременность, поэтому рекомендуется провести УЗИ, анализ крови или мочи через три месяца. Такие вещи, как проверка того, как кобыла качает головой, взгляд в ее глазах или движение иглы, когда ее удерживают на животе, не являются точными методами определения того, находится ли она в жеребенке.
Поздние этапы беременности
Примерно через три месяца жеребенок будет быстро развиваться и начнет выглядеть как маленькая лошадь. Примерно через шесть месяцев кобыла может начать заметно беременеть. Кобылы, которые жеребятся раньше, могут показать растущий живот раньше, чем девичья кобыла. В течение оставшихся месяцев живот кобылы будет продолжать расти, так как жеребенок приближается к дате своего жеребенка. Приблизительно за две недели до срока вымени кобыла начнет расширяться и начнет выделять липкую желтоватую жидкость.
Приблизительно после 315 дней беременности владелец должен внимательно следить за кобылой на предмет надвигающихся признаков жеребцования. Например, желтоватая жидкость превратится в первое молоко или молозиво. Вымя может капать, и мышцы вокруг хвостовой части головы станут более расслабленными. Её живот может упасть, как жеребенок, для рождения. В этот момент рождение неизбежно, и кобыла должна часто проверяться на наличие признаков откорма. Незадолго до рождения кобыла будет выглядеть беспокойной, может перебрать землю и осмотреть ее бока (похоже на симптомы колики). Она должна застопориться в большом чистом киоске, желательно с соломой. Кобыла может несколько раз ложиться и вставать, но рожать ложится. Сначала может быть виден амниотический мешок, а затем передние копыта и нос жеребенка. На этом этапе жеребенок обычно рождается в течение нескольких минут.
Время от времени жеребенок является «казенником» или сначала рождается задними конечностями, либо одна или обе передние конечности могут быть согнуты назад. Иногда кобыла или жеребенок получает травму во время родов или имеет другие проблемы, требующие профессионального внимания. Ваш ветеринар должен тщательно проверить кобылу и жеребенка вскоре после того, как жеребенок прибыл.
Если вы подозреваете, что ваш питомец болен, немедленно позвоните своему ветеринару. По вопросам, связанным со здоровьем, всегда консультируйтесь со своим ветеринаром, так как они осмотрели вашего питомца, знают историю его здоровья и могут дать лучшие рекомендации для вашего питомца.
