Пол Уильямс / Getty Images
Немногие культуры столь же страстно преданы еде, как и китайцы, и два ингредиента, которые являются неотъемлемой частью азиатской кухни, - это чеснок и имбирь. Неповторимый привкус свежего имбиря используется во всем, от тушеного мяса до жареных блюд, в то время как острый аромат чеснока присутствует в блюдах по всему Китаю.
Краткая история чеснока и имбиря
Несмотря на их важную роль в китайской кухне, ни одно растение не является эксклюзивным для Азии. И чеснок, и имбирь внесли свой вклад в рацион нескольких древних культур. Из этих двух чеснок всегда требовал большего воображения, вероятно, из-за широко распространенной веры в его целебные свойства. Истощенные египетские рабы питались чесноком, чтобы помочь им собрать достаточно энергии для продолжения строительства пирамид. Римляне поклялись им, кормя его своим гладиаторам перед битвами. Средневековые банкеты включали чеснок, и есть некоторые свидетельства того, что он обеспечивал защиту от чумы. Совсем недавно, научные исследователи приписывают чеснок способность вылечить все, от высокого кровяного давления до диабета.
Чеснок также упоминается в нескольких литературных классиках, в том числе в « Ши-цзине» («Книге песен») , китайской классике, составленной Конфуцием, в которой представлены произведения поэтов примерно с 12-го по 7-й век до нашей эры. Также есть почетное место, которое чеснок занимает в легендах и мифологии, наиболее известной из которых является вера в то, что венок из чеснока спасает вас от лишенных крови вампиров.
Хотя имбирь не так широко известен, у него есть поклонники. Египетская диета включала в себя как чеснок, так и имбирь, и то же самое можно сказать о римлянах. Марко Поло упоминает имбирь, когда пишет о богатстве пряностей, которые он нашел во время своих путешествий по знаменитому шелковому маршруту Китая. И не менее королевский персонаж, чем королева Елизавета I, была приписана изобретению пряничного человечка.
Трудно проследить происхождение чеснока, который является членом той же семьи, что и лук. Некоторые эксперты считают, что он возник в российской сибирской пустыне, а затем распространился по всей Азии, Средиземноморью и, наконец, Европе. Но независимо от того, где он родился, китайцы использовали чеснок к 3000 году до нашей эры. Что касается имбиря, эксперты говорят, что он, вероятно, является родным для Юго-Восточной Азии - конечно, китайцы знали о имбире с древних времен.
Чеснок и имбирь в традиционной китайской медицине
Китайские гербологи давно убеждены, что и чеснок, и имбирь обладают лечебными свойствами. Травяные препараты, содержащие имбирь или чеснок, а также другие ингредиенты, использовались для лечения всего, от симптомов ВИЧ до болезни Рейнарда, редкого состояния, характеризующегося необычной чувствительностью к холоду. И имбирный чай часто назначают в качестве пищеварительной помощи. Но независимо от того, являетесь ли вы поклонником растительных лекарственных средств, это факт, что оба растения способствуют хорошему здоровью: имбирь насыщен витамином С, а чеснок содержит витамины А, С и D.
На кухне
Острый запах чеснока заметно выделяется в сычуаньской и северной кухне. Блюда сычуаньской кухни славятся своей зажигательной приправой. Менее известен тот факт, что в северной части Китая, где суровые зимы способствуют короткому вегетационному сезону, северяне полагаются на семью лука - включая чеснок и зеленый лук - для приправы своей пищи.
Имбирь является распространенным ингредиентом в кантонской кулинарии, который характеризуется тонкой приправой и легким прикосновением к соусам. Повара сычуаньской кухни также широко используют имбирь, и многие блюда содержат как имбирь, так и чеснок. Горячий и кислый суп, происходящий из Сычуани, является одним из примеров. Но это обобщение: и чеснок, и имбирь можно найти в блюдах по всему Китаю. И, конечно же, оба эти ароматических вещества используются для ароматизации масла во фритюре.
Имбирь бывает разных форм: свежий, молотый, консервированный и маринованный. Хотя сушеный молотый имбирь используется в некоторых блюдах, он никогда не должен заменять свежий имбирь. Свежий и молотый имбирь можно найти в большинстве продуктовых магазинов, а консервированный и маринованный имбирь - на азиатских рынках. Неочищенный имбирь следует хранить в овощной секции холодильника. Завернутый в бумажный пакет, он продлится до недели. Для более длительного хранения плотно заверните в пластиковый пакет; имбирь продлится до 1 месяца. Для более длительного хранения в холодильнике, другой вариант - очистить имбирь, накрыть хересом или водкой и поместить в запечатанную банку. Имбирь, хранящийся таким образом, прослужит до трех месяцев. Наконец, имбирь может быть заморожен.
Чеснок следует хранить в сухом и прохладном месте, а не в холодильнике.
